Il y a quelques semaines, je vous ai parlé des hydrangées paniculées comme étant les fleurs de l’automne par excellence. Voici maintenant les hortensias que je considère comme les fleurs de l’été par excellence. Il faut cependant les protéger à l’automne.
Les hortensias sont des hydrangées. Il s’agit d’ Hydrangea macrophylla , facilement identifiable à ses larges pompons de fleurs rose vif, bleues ou mauves. Les fleurs des autres hydrangées sont habituellement blanches. Pour plusieurs variétés d’hortensias, la couleur des fleurs est influencée par l’acidité du sol. Ils poussent autant au soleil qu’à l’ombre. Au Québec, ils ne produisent souvent que des feuilles et peu de fleurs . Parce qu’ils sont peu rustiques (zone 5) , les fleurs qui se forment à l’automne sont plus sensibles à nos hivers rigoureux. Un autre facteur qui empêche la floraison, c’est une mauvaise taille .
Attention avant de couper
Il ne faut jamais tailler les hortensias à l’automne, parce que si on les taille à cette période, on supprime les boutons floraux déjà formés. Il vaut mieux conserver les vieilles fleurs qui protégeront les fragiles boutons formés à leur base. Au printemps, il faut attendre que les feuilles débourrent, puis on peut enlever les vieilles inflorescences de l’année précédente, en prenant la précaution de couper très court pour ne pas supprimer les nouveaux bourgeons floraux qui sont situés tout près. Souvent, les premiers bourgeons sont déjà bien gonflés, donc facilement reconnaissables. Il arrive parfois que les bourgeons se trouvent à l’extrémité d’une tige : dans ce cas, il ne faut pas tailler du tout. Cependant, on peut supprimer les parties de bois mort en coupant juste au-dessus d’une nouvelle pousse. Comme l’hortensia est gélif, on peut supprimer les tiges gelées à la base. Sur les vieux plants, on peut aussi supprimer les vieilles tiges – reconnaissables à leur écorce grise – au ras du sol, pour rajeunir le plant.
La protection hivernale
Puisque les boutons floraux sont sensibles au froid, la première précaution à prendre est de les planter à l’abri du vent. On choisit donc un emplacement protégé du vent par un écran de végétation ou une clôture. Un emplacement où la neige s’accumule est excellent. Cela n’empêche pas l’installation d’une protection hivernale dès la première année de plantation et pour la vie de l’arbuste. On peut utiliser une clôture à neige recouverte d’un géotextile et suffisamment haute pour protéger la plante sur toute sa hauteur.Les bourgeons floraux sont généralement situés au bout des tiges . On peut ajouter des feuilles, tout autour de la plante, à l’intérieur du géotextile : il faudra toutefois ajouter des appâts contre les rongeurs. Il est possible d’utiliser d’autres protections hivernales à votre choix pourvu que les matériaux utilisés respirent, en évitant le plastique et le métal car ils sont conducteurs de froid.
Choisir des variétés rustiques
La plupart des hortensias vendus chez les fleuristes pour Noël ou la fête des Mères sont peu rustiques . Vous pouvez cependant choisir des variétés rustiques qui sont de plus en plus disponibles chez les pépiniéristes : par exemple, les cultivars ‘Nikko Blue’ (bleu) , ‘Forever Pink’ (rose) , ‘Mariesii Pink’ (rose) , ‘Pink Beauty’et ‘Bouquet Rose’pour ne nommer que les plus connus. Pour obtenir des fleurs bleues, vous devez leur fournir un sol acide en utilisant des acidificateurs commerciaux ou du sulfate d’aluminium. Respectez toujours les recommandations du fabricant pour la quantité à ajouter au sol. Un petit truc facile consiste à arroser la plante en ajoutant deux cuillères à soupe de vinaigre pour quatre litres d’eau.